Vid foten av ett berg i Idaho växer Tara upp i en mormonfamilj. Hon är yngst av syskonen, hennes födelse blev aldrig registrerad och hon får inte gå i skolan. Pappa Gene anser att skola och sjukvård är redskap för regeringens och Illuminatis indoktrinering och för att klara sig när domedagen kommer, måste man hålla sig så isolerad som möjligt. Barnens hemskolning är mycket bristfällig, böcker och anteckningar tas fram sällan. Det finns ingen tid när de måste hjälpa till med att slakta kycklingar eller konservera frukt. Allt som går att hamstra samlas in och pappan har snart ett enormt lager av bensin i väntan på domedagen. Mamman bidrar till försörjningen med att tillverka homeopatiska oljor och örtmediciner och hon hjälper till som outbildad barnmorska vid hemförlossningar, vilket inte är tillåtet i Idaho. Pappan är skrotsamlare och driver en liten byggfirma med hjälp av sönerna. Tara får också hugga i. Pappan vill hela tiden spara tid och hoppar över säkerhetsanordningar. De olyckor som sker beror på guds vilja och det är bara att underkasta sig.

Reglerna för hur man ska leva är många och trånga i det mormonska samhället och särskilt många är de i familjen Westover. De äldre barnen styr över de yngre, flickor får inte klä sig utmanande och helst ska de vara bortgifta redan i tonåren. Tara känner snart att hon vill bort från berget och försöka skapa sig ett eget liv.